Agapostemon virescens

Les femelles ont le thorax vert métallique et l’abdomen rayé de noir et de blanc.

Les mâles sont eux aussi d’un vert vif à l’avant, mais leur abdomen est rayé de jaune et de noir.

Il vit surtout dans le Midwest et le nord-est des États-Unis, avec des observations d’une côte à l’autre.

Les nids sont communautaires : une seule entrée à la surface du sol est utilisée par plusieurs femelles.

Il n’y a ni reines ni ouvrières : toutes les femelles pondent des œufs et récoltent au moins occasionnellement du pollen.

Les femelles fécondées sortent d’hibernation à la mi-mai et construisent leurs nids sous terre.

Quand les températures baissent, les femelles fécondées hibernent jusqu’au printemps dans les nids où elles sont nées, tandis que les mâles meurent.

Le nombre de générations par an n’est pas établi : une étude menée dans l’État de New York l’a traité comme une espèce à une seule génération, tandis que d’autres sources signalent une seconde génération émergeant de fin juillet à début août.

Jusqu’à deux douzaines de femelles peuvent partager une même entrée de nid, mais chaque femelle creuse son propre terrier à l’intérieur.

Les femelles visitent une grande variété de plantes et apprécient particulièrement la famille des astéracées, comme l’échinacée pourpre et les asters.

Les femelles se relaient pour garder l’entrée du nid, et la présence d’une gardienne réduit le risque de visite d’un intrus indésirable.

Dans une étude menée dans l’État de New York, une garde continue a protégé les nids communautaires de l’abeille coucou Nomada articulata, qui attaquait avec succès les nids occupés par des femelles seules.

Dans la même étude, 58 % des femelles adultes ont changé de nid au cours de leur vie adulte.

La ville de Toronto a choisi cette abeille comme abeille officielle, en partie parce qu’elle est commune, facile à identifier et tolérante envers les nouvelles venues dans ses nids.